Au nord-est de la célèbre baie de Halong, au-delà des marinas touristiques et du trafic organisé des bateaux touristiques, s’étend un bout d’eau que la plupart des visiteurs n’atteignent jamais. La baie de Bai Tu Long partage la même inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO que la baie de Halong, le même ancien paysage karstique calcaire s’élevant du golfe du Tonkin, et la même qualité de lumière sur l’eau à l’aube.
Avec moins d’opérateurs de croisière agréés autorisés à naviguer dans ses eaux, Bai Tu Long Bay offre une version plus calme et plus posée du paysage marin le plus emblématique du nord du Vietnam. Plus de 600 îles s’étendent à travers la province de Quang Ninh, incluant les forêts protégées du parc national de Bai Tu Long et les côtes de sable blanc de l’île Van Don.
Ce guide couvre tout ce dont vous avez besoin pour planifier une visite : ce qu’est la baie, quoi y faire, quand y aller, comment s’y rendre depuis Hanoi, et ce que personne ne vous dit avant d’embarquer.
Aperçu de la baie de Bai Tu Long
La baie de Bai Tu Long se trouve dans le coin nord-est de la province de Quang Ninh, s’étendant de la ville de Halong à travers Cam Pha et jusqu’au district de l’île Van Don avant d’atteindre la frontière maritime avec la Chine.
Géologiquement, elle est indiscernable de la baie de Halong : les mêmes formations calcaires vieilles de 500 millions d’années, les mêmes vallées karstiques noyées inondées par la montée des mers, les mêmes grottes anciennes creusées par le temps et l’eau. Les deux baies ont été inscrites en tant que site unique du patrimoine mondial de l’UNESCO, d’abord en 1994 et agrandies en 2000.
La différence pratique réside dans l’accès. Le gouvernement vietnamien délivre des permis d’exploitation de croisière par zone. La zone centrale de la baie de Halong accueille des centaines de navires licenciés. La zone de permis de Bai Tu Long Bay en soutient beaucoup moins, ce qui signifie moins de bateaux à l’ancre pendant la nuit, des corridors de kayak plus calmes et des silences plus longs entre les îles.
Bai Tu Long englobe également le parc national de Bai Tu Long, reconnu comme un parc patrimonial de l’ASEAN, qui protège une rare combinaison de forêts côtières, de mangroves et d’écosystèmes marins.
Pour les voyageurs qui choisissent entre les deux, la question n’est pas de savoir quelle baie est la plus belle. La question est de savoir quel type d’expérience vous voulez.
| Facteur | Bai Tu Long Bay | Baie de Halong (zone centrale) |
|---|---|---|
| Trafic maritime | Faible à modéré | Haut, surtout à midi |
| Opérateurs de croisières agréés | Moins, sélectionnés | De nombreux paliers disponibles |
| Type de paysage | Îles karstiques, parc national | Îles karstiques, grottes, villages flottants |
| Accès culturel | Villages de pêcheurs flottants, île Van Don | Villages flottants, île Ti Top |
| Le meilleur pour | Voyageurs qui privilégient le calme et l’immersion | Voyageurs qui veulent infrastructures et commodité |
| Distance depuis Hanoi | Environ 165–185 km (103–115 miles) | Environ 155–175 km (96–109 miles) |
Toutes les distances sont approximatives et soumises à des variations de l’itinéraire. Veuillez confirmer la logistique du voyage avec votre opérateur avant la réservation.
Certains itinéraires traversent les deux baies. La route emblématique de 4 jours de l’Au Co est conçue précisément pour cela, offrant aux voyageurs la profondeur culturelle de la baie de Bai Tu Long et le paysage emblématique de la baie de Halong en un seul voyage.
Meilleures activités à faire dans la baie de Bai Tu Long
Bai Tu Long Bay récompense les visiteurs qui prennent leur temps. Les activités ci-dessous représentent les façons les plus significatives de passer ce temps, ancrées dans ce que la baie offre réellement plutôt que dans ce qu’une liste d’activités générique suggérerait.
Participez à une croisière d’une nuit
La croisière d’une nuit est l’expérience phare de la baie de Bai Tu Long, et l’argument le plus solide pour la choisir plutôt qu’une excursion d’une journée. Une fois que les bateaux de croisière de jour reviennent à Halong City en fin d’après-midi, la baie s’apaise. Les points d’ancrage entre les îles sont calmes. Le lever du soleil depuis un pont supérieur, avec de la brume recouvrant les sommets karstiques et aucun autre navire visible, n’est pas un cliché de voyage ici. C’est simplement ce qui arrive quand on laisse assez de temps à la baie.
Les croisières d’une journée sont disponibles et valent la peine pour les voyageurs ayant peu de temps, mais elles passent les heures de pointe sur l’eau et reviennent avant que le caractère de la baie ne se manifeste pleinement. Pour une véritable idée du lieu, au moins une nuit à bord est le bon choix.
Kayak à travers des grottes calcaires
Le kayak dans la baie de Bai Tu Long permet d’accéder à des endroits que les grands bateaux ne peuvent pas atteindre. Des passages étroits à marée entre les parois karstiques, des entrées de grottes submergées qui s’ouvrent sur des lagunes closes, et des corridors d’eau peu profonde bordés de végétation suspendue font tous partie des excursions guidées en kayak lors de croisières de nuit. Le faible trafic de bateaux dans la zone de permis de la baie fait que ces itinéraires sont rarement congestionnés.
La plupart des croisières d’une nuit incluent une séance de kayak guidée dans l’itinéraire. Les voyageurs souhaitant plus de temps sur l’eau devraient vérifier si leur croisière choisie propose des périodes ouvertes de kayak en plus d’excursions guidées.
Visitez les villages de pêcheurs flottants de Vung Vieng et du barrage de Cong
Les villages de pêcheurs flottants de Vung Vieng et de Cong Dam font partie des rares communautés traditionnelles vivant entièrement sur l’eau dans le nord du Vietnam. Les habitants vivent sur des maisons en bois construites sur des pontons flottants, gardant les poissons dans des cages submergées et naviguant à bord de petites embarcations en bois.
Les visites guidées en bateau à rames en bambou permettent aux voyageurs de traverser le village à un rythme propice à l’observation plutôt qu’au transit. Ces visites sont une rencontre avec un mode de vie qui existe sur ces eaux depuis des générations, portant l’expérience côtière authentique qui fait de Bai Tu Long Bay une proposition véritablement différente.
Explorez la grotte Thien Canh Son et d’autres grottes karstiques
La grotte Thien Canh Son (Hang Thien Canh Son), située sur l’île Hon Co au sein de la réserve naturelle du Cong Do, est l’un des principaux arrêts grottes le long de la route de la baie Bai Tu Long. Moins visitée que les grottes principales de la zone centrale de la baie de Halong, elle présente deux cavernes reliées de formations de stalactites et de stalagmites, sans la congestion des groupes touristiques.
D’autres grottes accessibles le long des itinéraires de Bai Tu Long incluent des formations accessibles en kayak et à pied, selon l’itinéraire de croisière. Demandez à votre opérateur quelles excursions dans la grotte sont incluses dans votre itinéraire spécifique.
Nage et snorkeling aux plages de Minh Chau et Quan Lan
L’île Van Don, située dans la zone de permis Bai Tu Long, possède certaines des plages les plus propres, de façon constante, du nord du Vietnam. Minh Chau et Quan Lan offrent toutes deux un sable blanc fin et une eau calme, adaptées à la baignade d’environ fin avril à octobre. Aucune des deux plages ne dispose de l’infrastructure d’une zone de villégiature.
Prenez un bateau en bambou à travers des couloirs d’eau étroits
Les excursions en bateau en bambou, généralement guidées par des pêcheurs locaux, traversent des couloirs karstiques trop étroits et peu profonds pour un navire motorisé. Ils fonctionnent à un rythme différent du kayak, ne demandant rien du voyageur si ce n’est la présence.
Pour les familles voyageant avec de jeunes enfants, ou pour ceux qui trouvent le kayak physiquement exigeant, le bateau en bambou offre le même accès intime au paysage avec moins d’effort physique.
Options de croisière à Bai Tu Long Bay : jour ou nuit
Choisir entre une croisière d’une journée et une croisière d’une nuit façonne tout le caractère de votre visite. Les croisières de jour partent de la ville de Halong ou de Cai Rong le matin et reviennent en fin d’après-midi. Ils couvrent efficacement les points forts de la baie et conviennent aux voyageurs ayant peu de temps ou à ceux qui préfèrent ne pas dormir sur un bateau.
Le compromis est bien réel : les moments les plus mémorables de la baie, comme les mouillages calmes, le coucher de soleil sur le karst et l’eau presque vide à l’aube, ne sont accessibles qu’à ceux qui restent.
Les croisières de nuit vont d’une seule nuit (2 jours, 1 nuit) à des itinéraires de deux ou trois nuits. Une croisière d’une nuit couvre suffisamment l’expérience du cœur de la baie. Une croisière de deux nuits ou trois jours permet d’atteindre l’île Van Don, d’inclure une journée à la plage à Minh Chau ou Quan Lan, ou de combiner Bai Tu Long Bay avec les eaux de Halong Bay.
L’itinéraire de 4 jours de l’Au Co est conçu pour les voyageurs qui souhaitent approfondir les deux baies, traversant la baie de Halong et la baie de Bai Tu Long lors d’un seul voyage, avec des arrêts culturels, du kayak et du temps à la plage intégrés sur l’itinéraire. Pour les voyageurs en quête d’une évasion privée et sans hâte dans les eaux plus calmes de la baie de Bai Tu Long, la croisière privée de 3 jours Bhaya Legend offre une expérience exclusive de charter avec visites de villages, exploration de grottes et immersion culturelle loin de la foule.
Meilleure période pour visiter la baie de Bai Tu Long
Bai Tu Long Bay est accessible toute l’année, mais les conditions varient suffisamment au fil du calendrier pour que le calendrier ait du sens. Le tableau ci-dessous donne une répartition pratique par mois.
| Mois | Météo | État de la mer | Foules | Meilleur pour |
|---|---|---|---|---|
| Janvier | Frais, sec, 18–22°C (64–72°F) | Calme-toi | Low | Paysages karstiques brumeux, photographie |
| Février | Frais, sec, 18–24°C (64–75°F) | Calme-toi | Bas-modéré | Croisière confortable, visites de grottes |
| Mars | Chaud, sec, 20–26°C (68–79°F) | Calme-toi | Modéré | Kayak, début de l’accès à la plage |
| Avril | Chaud, 24–28°C (75–82°F) | Plutôt calme | Modéré | Activités nautiques, visites avant les heures de pointe |
| Mai | La saison chaude et humide commence, entre 26 et 32°C (79–90°F) | Variable | Modéré | Voyage à petit budget, début d’été |
| Juin | Chaud, humide, 28–34°C (82–93°F) | Variable | Modéré-élevé | Saison de la natation et des activités nautiques |
| Juillet | Chaud, humide, 28–35°C (82–95°F) | Approximativement possible | Haut | Haute saison ; Surveiller les prévisions de typhons |
| Août | Chaud, humide, 28–35°C (82–95°F) | Approximativement possible | Haut | Haute saison ; Surveiller les prévisions de typhons |
| Septembre | Chaud, humide, 26–32°C (79–90°F) | Variable | Modéré | Moins de monde, quelques ajustements d’itinéraire |
| Octobre | Chaud, sèche, 24–30°C (75–86°F) | Calme-toi | Bas-modéré | Excellentes conditions polyvalentes |
| Novembre | Frais, sec, 20–26°C (68–79°F) | Calme-toi | Low | La meilleure fenêtre météo commence |
| Décembre | Frais, sec, 18–23°C (64–73°F) | Calme-toi | Low | Visibilité calme et claire |
La recommandation la plus claire pour la plupart des voyageurs internationaux est de visiter entre octobre et avril. De novembre à janvier apporte les conditions les plus atmosphériques : air frais, faible humidité, et une brume matinale qui s’étend sur les sommets calcaires avant de s’évaporer en milieu de matinée. Les températures de l’eau dans cette fenêtre sont plus fraîches, généralement autour de 20 à 22 °C (68 à 72 °F), ce qui convient mieux aux visites de grottes et au temps passé sur le pont que de nager.
De mai à septembre, la baie est chaude et luxuriante, avec des températures idéales pour la baignade et la plongée en apnée. Le compromis est une humidité plus élevée, des averses occasionnelles et le risque de tempêtes tropicales de juillet à septembre. Les opérateurs de croisière réduisent ou ajustent leurs plannings lors des alertes de tempête. Vérifiez toujours les prévisions météo dans les 48 à 72 heures précédant le départ et confirmez votre itinéraire avec votre opérateur.
Tous les détails météorologiques et saisonniers sont à titre général et peuvent varier d’une année à l’autre. Veuillez confirmer avec votre opérateur de croisière avant de réserver.
Comment se rendre à la baie Bai Tu Long depuis Hanoi ?
La plupart des voyageurs atteignent la baie de Bai Tu Long par la route depuis Hanoi, puis embarquent sur leur croisière à l’un des points d’embarquement désignés dans la province de Quang Ninh. Le parcours est simple, et les étapes ci-dessous couvrent vos principales options.
Étape 1 : Voyage de Hanoi à Quang Ninh
L’itinéraire le plus courant suit l’autoroute Hanoi-Halong. La distance entre le centre de Hanoi et la ville de Halong est d’environ 155 à 165 km (96 à 103 miles). En 2025, le temps de trajet via l’autoroute est d’environ 2,5 à 3 heures en voiture ou en navette dans des conditions de circulation normales, une amélioration significative par rapport aux anciennes lignes côtières qui pouvaient prendre 4 heures ou plus.
Étape 2 : Choisissez votre moyen de transport
- Navette : La plupart des opérateurs de croisière, y compris Bhaya, proposent des correspondances quotidiennes aller-retour depuis le vieux quartier de Hanoi, avec des horaires de prise en main coordonnés avec les horaires d’embarquement. C’est l’option la plus pratique pour les voyageurs indépendants.
- Voiture privée : Plus flexible pour les groupes ou les familles. Le trafic autour de la ville de Halong pendant les périodes de pointe (week-ends, jours fériés nationaux) peut ajouter de 30 à 60 minutes aux temps de trajet.
- Limousine ou bus lit : Plusieurs entreprises privées exploitent des services de bus confortables depuis les terminus My Dinh ou Gia Lam de Hanoi, avec des temps de trajet comparables à ceux des navettes.
Étape 3 : Monter au bon point d’embarquement
Les lieux d’embarquement varient selon l’opérateur de croisière et l’itinéraire. Les croisières Bhaya partent du Halong Bay Cruise Center. Certains opérateurs desservant les lignes orientales de Bai Tu Long Bay embarquent au port de Cai Rong sur l’île Van Don, ce qui ajoute environ 45 minutes au trajet routier depuis la ville de Halong. Confirmez votre point d’embarquement précis avec votre opérateur au moment de la réservation.
Conseils de voyage essentiels pour la baie de Bai Tu Long
Ce sont des détails pratiques que la plupart des guides de voyage sautent, s’échouant dans la réalité de la croisière dans une baie avec des infrastructures terrestres limitées.
- Prépare un sac mou, pas une valise rigide. La plupart des cabines de croisière disposent d’un espace de rangement limité. Un sac souple ou un sac à dos de taille cabine tient sous les superposés et dans des armards étroites où un étui rigide ne le permet pas. Laissez de gros bagages dans votre hôtel à Hanoi si votre opérateur propose un espace de stockage.
- Apportez une protection solaire SPF 50+ chaque jour sur l’eau. La lumière réfléchie par l’eau intensifie considérablement l’exposition aux UV. Des vêtements protecteurs contre le soleil et un chapeau à large bord rendent une journée complète de kayak et de temps sur le pont supportables. La réapplication de crème solaire toutes les deux heures est le minimum réaliste sur l’eau.
- Prenez des médicaments contre le mal des transports si vous avez une quelconque sensibilité. La baie de Bai Tu Long est abritée et généralement calme, mais les croisières de nuit sont toujours en mer. Les conditions peuvent changer pendant la nuit, et la combinaison des mouvements, du sommeil inconnu et des vibrations des moteurs sur les petits navires affecte certains voyageurs. Prendre un traitement avant l’embarquement est plus efficace que d’attendre de voir comment tu te sens.
- Respectez la zone du parc national.Le parc national de Bai Tu Long est un parc patrimonial de l’ASEAN et un écosystème protégé. Ne nourrissez pas les poissons, ne retirez pas les coraux, les coquillages ou les pierres, et ne jetez aucun plastique dans ou près de l’eau. La plupart des croisières réputés informent les passagers des règles environnementales avant les excursions.
- Emportez du dong vietnamien en liquide pour les achats sur l’île.Le paiement par carte n’est pas largement disponible dans les villages de pêcheurs flottants ni chez les petits vendeurs de l’île Van Don. Les petites coupures sont utiles pour acheter des snacks, boissons ou artisanat locaux directement auprès des vendeurs du village.
- Vérifiez que votre croisière est autorisée à naviguer dans les eaux de la baie de Bai Tu Long. Tous les opérateurs autorisés pour la zone centrale de la baie de Halong ne détiennent pas un permis distinct pour la zone nord-est spécifique de la baie Bai Tu Long. Certaines croisières, commercialisées comme « croisières Bai Tu Long Bay », naviguent la zone limite sans entrer dans la zone de permis plus calme. Demandez à votre opérateur de confirmer les points d’ancrage et les arrêts sur l’île dans votre itinéraire avant de réserver. Les opérateurs ayant un véritable accès à Bai Tu Long n’hésiteront pas à fournir ces informations.
Conclusion
La baie de Bai Tu Long offre le paysage karstique et le statut de patrimoine mondial de la baie de Halong avec un rythme et un calme que la baie plus célèbre ne peut plus offrir de façon constante. Moins de navires, des villages de pêcheurs intacts, un parc national qui récompense l’attention lente, et des plages qui n’ont pas encore été organisées en infrastructures de villégiature : ce ne sont pas des revendications marketing. Ils sont simplement ce qu’est la baie quand moins de gens arrivent en même temps.
La bonne façon de visiter est de faire une croisière d’une nuit, idéalement pour deux nuits si l’itinéraire le permet. La bonne période se situe entre octobre et avril, quand le temps est sec, la lumière claire et les matins assez frais pour passer sur le pont. Que vous recherchiez une escapade bien-être sur l’eau ou un voyage immersif à travers deux baies, la collection de croisières boutiques de Bhaya propose des itinéraires conçus pour vous emmener dans les coins plus calmes de la baie à votre propre rythme.
Les voyageurs disposant de temps avant ou après leur voyage peuvent également prolonger leur parcours dans les terres avec les expériences de Hanoi et Ninh Binh sélectionnées par Bhaya, complétant ainsi un séjour plus lent et plus immersif dans le nord du Vietnam. Que vous recherchiez une parenthèse bien-être sur l’eau ou un voyage immersif à travers deux baies, la collection de croisières boutique de Bhaya propose des itinéraires conçus pour vous conduire à votre rythme dans les zones les plus tranquilles de la baie.
Questions fréquemment posées
La baie de Bai Tu Long est-elle meilleure que la baie de Halong ?
Aucune des deux baies n’est objectivement meilleure. La baie de Bai Tu Long offre un trafic de bateaux moindre, des mouillages plus calmes et un accès plus direct aux villages de pêcheurs traditionnels. La baie de Halong dispose d’une infrastructure plus grande, de plus d’options de croisières à tous les prix, et est légèrement plus proche de Hanoi.
Combien de temps faut-il pour aller à la baie de Bai Tu Long depuis Hanoi ?
Par la route via l’autoroute Hanoi-Halong, le trajet du centre de Hanoi à la ville de Halong prend environ 2,5 à 3 heures dans des conditions de circulation normales. Certaines croisières partent du port de Cai Rong sur l’île Van Don, ce qui ajoute 45 minutes supplémentaires.
Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter la baie de Bai Tu Long ?
D’octobre à avril est la période la plus fiable, avec un temps sec, une mer calme et des températures agréables. De novembre à janvier est la période la plus pittoresque, avec une brume matinale sur les sommets karstiques et moins de visiteurs sur l’eau. De mai à septembre est plus chaud et humide, avec des températures de nage plus élevées mais un risque accru de tempête à partir de juillet.
Pouvez-vous visiter la baie de Bai Tu Long lors d’une excursion d’une journée depuis Hanoi ?
Une excursion d’une journée est logistiquement possible mais pas recommandée pour une expérience vraiment significative. Le trajet routier depuis Hanoi dure environ 2,5 à 3 heures dans chaque sens, laissant un temps limité sur l’eau avant le trajet retour.
Quelles activités sont disponibles dans la baie de Bai Tu Long ?
Les principales activités d’une croisière d’une nuit incluent le kayak guidé à travers des grottes karstiques et des lagunes cachées, des excursions en bateau en bamboueur dans des couloirs d’eau étroits, l’exploration de grottes incluant la grotte Dragon Pearl, la baignade et la plongée en apnée sur les plages de l’île Van Don, ainsi que des visites culturelles des villages de pêcheurs flottants de Vung Vieng et Cong Dam.
La baie de Bai Tu Long fait-elle partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO ?
Oui. La baie de Bai Tu Long fait partie du même site du patrimoine mondial de l’UNESCO que la baie de Halong, inscrite en 1994 et étendue en 2000 pour couvrir la zone karstique plus large. La baie englobe également le parc national de Bai Tu Long, désigné comme parc patrimonial de l’ASEAN, qui protège un écosystème marin et terrestre combiné d’une grande valeur de biodiversité, à travers les habitats forestiers côtiers et marins.
Tous les opérateurs de croisière ont-ils la permission d’entrer dans la baie de Bai Tu Long ?
Non. Les opérations de croisière au Vietnam sont régulées par des permis spécifiques à chaque zone. Tous les opérateurs autorisés pour la zone centrale de la baie de Halong ne disposent pas d’un permis distinct pour naviguer dans les eaux nord-est de la baie Bai Tu Long. Avant de réserver, demandez à votre opérateur de confirmer les points d’ancrage spécifiques, les arrêts sur l’île et la couverture de la zone de permis de votre itinéraire.
